2024年澳网第一天,罗德拉沃尔球场座无虚席，当那个熟悉的威尼斯人官网身影踏进球场中央时，全场近15000名观众起立鼓掌，掌声持续了威尼斯人官网入口整整两分钟。
玛利亚·莎拉波娃回来了。
距离她上一次踏上职业赛场,已经过去了整整一年零四个月，因肩伤反复困扰，这位36岁的五届大满贯得主曾一度被外界猜测是否就此退役，但今晚，她用一场堪称完美的首秀，向世界宣告：莎拉波娃还在这里。
比赛开始前,她的对手——21岁的澳大利亚新星艾拉·汤姆贾诺维奇显然有些紧张，发球局前两次双误，让她在第一局就送出破发点，而莎拉波娃没有客气，一记标志性的正手直线穿越，率先破发成功。
“她的眼神还是那样凶。”澳洲七号台的解说员感叹道，“那种杀手本能，似乎从未离开过她。”
第二盘,汤姆贾诺维奇调整了状态，一度将比分追至4-4平，然而在全场澳洲观众的助威声中，莎拉波娃展现出她作为“墨尔本女王”的底蕴，2019年在这里夺冠的记忆似乎还历历在目，她的变线更加犀利，发球角度也更加刁钻。
关键的第9局,莎拉波娃用两记ACE球和一记漂亮的反手小斜线打出一个love game，紧接着在对手发球局逼出赛点，随着汤姆贾诺维奇的回球下网，比分定格在6-3, 6-4。
最后一球落地的那一刻,整个罗德拉沃尔球场沸腾了。
“玛利亚！玛利亚！”澳洲观众整齐划一地呼喊着她的名字，他澳门威尼斯人娱乐城们向来以“排外”著称——除了本土球员，很难得到如此热烈的支持，但莎拉波娃是例外，从2005年19岁在这里首次夺冠，到如今手握五个大满贯，澳洲人与她之间早已建立起深厚的情感纽带。
赛后采访中,莎拉波娃的眼眶有些湿润：“谢谢你们，墨尔本，这里的爱让我在无数个艰难的康复日子里坚持下去。”她停顿了一下，笑着补充道，“我还要感谢我的肩膀，它终于决定配合我了。”
镜头扫过观众席,有人高举着“Welcome back, Maria”的标语，也有人挥舞着俄罗斯国旗与澳洲国旗，一对中年夫妇告诉记者，他们专门从珀斯飞来墨尔本，就是为了一睹这位网坛传奇的回归时刻。“我们等了整整一年，就为了今晚，她值得所有掌声。”
有人说,网球世界里最稀缺的不是天才，而是能够在低谷后重新站起的勇气，莎拉波娃用一场振奋人心的胜利证明：即使岁月流逝、伤病缠身，真正的冠军永远不会被遗忘。
今夜,属于莎拉波娃，而这场回归之战刚刚开始。
随着她晋级第二轮,墨尔本的网球狂欢季，正式拉开帷幕。
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